Мозг не стареет по расписанию

Два дня назад мир отметил Международный день пожилых людей. Главная цель знаменательной даты – не просто выразить признательность старшему поколению за их мудрость и вклад в развитие общества, но и заострить внимание общества на их проблемах.

По прогнозам, к 2050 году численность городского населения в возрасте 60 лет и старше превысит 900 миллионов человек. Это четверть всего городского населения в развивающихся странах.

Азербайджан – страна относительно молодая. По данным Госкомстата, доля наших граждан старшего поколения составляет примерно 7% от общего количества населения, то есть порядка 600 тыс. человек. С точки зрения продуктивности трудовой деятельности пожилых работников однозначного мнения нет: в сфере умственного труда они отстают от молодых в скорости, но существенно превосходят их в точности, тщательности, обоснованности выводов (особенно врачи и ученые).

Культ молодости не оставляет шансов

Однако, как показывает практика, диктуемые временем и изменениями на рынке труда требования к рабочей силе таковы, что знания молодежи становятся более востребованными и эффективными, чем знания старшего поколения: культ молодости зачастую не оставляет шансов опыту.

Принято считать, что старение сопровождается деградацией мозга, однако последние исследования свидетельствуют, что определенные когнитивные функции, напротив, улучшаются с годами. Об этом и многом другом наш корреспондент побеседовал с неврологом доктором медицинских наук, профессором кафедры физиотерапии и медицинской реабилитации Азербайджанского медицинского университета Садагат Гусейновой.

Неизбежный спутник старости

– Люди стали дольше жить благодаря новым технологиям, правильному образу жизни. Тем не менее примерно 10-20% лиц старше 65 лет, по данным популяционных исследований (мировая статистика), имеют когнитивные расстройства, выходящие за пределы возрастной нормы, но не достигающие выраженности деменции.

– Верно. Кроме того, еще выше распространенность недементных когнитивных расстройств среди неврологических пациентов, сложность нозологической диагностики которых обусловлена мягкостью нарушений, и следовательно – стертостью клинической картины. Нередко определенный нозологический диагноз можно установить лишь в процессе динамического наблюдения за пациентом.

– Самый распространенный стариковский диагноз всем известен – это болезнь Альцгеймера?

– Да, в структуре умеренных когнитивных нарушений наибольший удельный вес занимает именно это конкретное заболевание мозга и самая частая причина деменции: на нее приходится от 50% до 70% всех случаев.

Скажите «нет» деменции

– Известно, что по мере старения ухудшается способность запоминать и обрабатывать новую информацию, ухудшается скорость реакции и множество других показателей. Бывают ли исключения?

– Безусловно, определенные когнитивные способности становятся лучше в процессе старения организма. К примеру, мозг пожилого человека лучше справляется с теми функциями, которые отвечают за процесс принятия решений и самоконтроль. Люди постоянно практикуют эти навыки в течение всей жизни, поэтому нет ничего удивительного в том, что они улучшаются с возрастом.

– То есть мозг всегда должен работать, иначе – деменция?

– Мы привыкли бояться ее как неизбежного спутника старости. Забывчивость, потеря нити разговора, невозможность вспомнить имя близкого человека – все это кажется мрачной лотереей, над которой мы не властны. Но наука последних десятилетий говорит об обратном: мозг не стареет по расписанию. Он стареет от того, как мы им пользуемся. И у нас есть реальные инструменты, чтобы сохранить ясность ума до глубокой старости.

Открытие века – нейропластичность

– Долгое время считалось, что нервные клетки не восстанавливаются, но в последние годы и этот тезис стал очень активно опровергаться.

– На самом деле этот миф дорого обошелся человечеству – люди переставали тренировать мозг после выхода на пенсию, считая, что все предрешено. Но в конце прошлого века нейробиологи открыли феномен нейропластичности – это способность мозга создавать новые нейронные связи и даже выращивать новые нейроны в течение всей жизни.

Ключевую роль здесь играет гиппокамп, то есть центр памяти и обучения: мозг буквально наращивает объем серого вещества в ответ на умственную нагрузку. Это означает одно: деменция – не генетический приговор, а во многом результат образа жизни, на который мы можем влиять. К примеру, люди, которые занимаются музыкой и языками с детства, имеют более здоровую нейронную сеть и могут сопротивляться болезни Альцгеймера дольше.

Главный предиктор долголетия

– Как не стать тем стариком, который медленно угасает, сидя у окна и пассивно наблюдая жизнь? Что реально работает для профилактики возрастных изменений?

– Я бы обозначила их как три кита когнитивного здоровья. Это – движение, то есть физическая активность, во время которой мышцы выделяют белок BDNF (нейротрофический фактор мозга,  его еще называют «удобрение для нейронов»), когнитивная новизна: мозг как мышца развивается только в ответ на непривычную нагрузку (разгадывание кроссвордов не считается) и социальные связи. Одиночество убивает мозг, удовлетворенность отношениями – главный предиктор долголетия и сохранного ума. Разговор с другом активирует множество зон коры одновременно: нужно слушать, анализировать, формулировать ответ, считывать эмоции. Это лучшая когнитивная тренировка, придуманная природой.

Время мудрости и глубины

– Каковы факторы риска когнитивного нарушения мозга?

– Они делятся на модифицируемые – на которые можно повлиять, и немодифицируемые. К первым относятся сердечно-сосудистые и метаболические нарушения, образ жизни, сенсорные дефициты, психологические и социальные факторы, внешняя среда, травмы, уровень образования. Ко вторым – возраст (главный естественный фактор риска из-за накопления возрастных изменений и сосудистых поражений), генетика и наследственность.

Но несмотря на это, старость может быть временем мудрости и глубины, а не потери себя. Мозг ждет решения сегодня. Ему только нужно дать работу, движение и людей, с которыми можно делить эту жизнь.