От дебюта до порога Лиги чемпионов: исторический путь «Сабаха»

Клуб «Сабах», впервые ставший чемпионом Азербайджана по итогам прошлого сезона, уверенно дошел до последнего барьера перед общим этапом Лиги чемпионов.

За шесть матчей квалификации бакинцы одержали пять побед, потерпев лишь одно поражение, забили 12 мячей и пропустили всего три. Валлийский «Нью-Сейнтс» был пройден с общим счетом 4:1, финский КуПС – 3:0, а затем настал черед датского «Орхуса». До исторического выхода в общий этап остался всего один шаг.

Нужна была только победа

Стоит отметить, что перед ответной встречей с «Орхусом» положение чемпиона Азербайджана нельзя было назвать комфортным. 5 августа в Дании хозяева выиграли 2:1, и это поражение стало для «Сабаха» первым в нынешней еврокубковой кампании. Однако минимальная разница оставляла бакинцам реальный шанс изменить ход противостояния дома. На «Банк Республика Арене» требовалась победа, и команда Дамбраускаса добилась ее так, что сомнений в заслуженности путевки не осталось.

Однако первый тайм получился напряженным. «Сабах» искал возможности, но счет до перерыва так и не открыл, а в концовке первой половины матча Стас Покатилов несколько раз вступил в игру после опасных атак датчан. При результате 0:0 по-прежнему проходил «Орхус», поэтому после перерыва хозяевам нужно было резко прибавить. Именно это и произошло. На 59-й минуте Джой-Ланс Миккельс вывел Велько Симича на ударную позицию, и серб точно пробил в нижний угол – 1:0. Общий счет стал 2:2, а стадион почувствовал, что перелом близок.

Всего через восемь минут «Сабах» уже был впереди по сумме двух матчей. После подачи Алексея Исаева со стандарта Стив Сольве выиграл борьбу в штрафной и ударом головой отправил мяч в ворота – 2:0. Датчане оказались в положении команды, которой теперь самой необходимо было забивать, однако хозяева не отдали инициативу. На 78-й минуте Миккельс завершил еще одну атаку точным ударом – 3:0, а на 89-й Аким Зедадка перехватил мяч на чужой половине и вывел Ксандера Северину, который поставил эффектную точку. Победа 4:0 и 5:2 по сумме двух встреч вывела «Сабах» в раунд плей-офф квалификации Лиги чемпионов.

«Сабах» стал первым

Само по себе это достижение уже имеет исторический характер. «Сабах» стал первым азербайджанским клубом, сумевшим добраться до раунда плей-офф Лиги чемпионов в своей дебютной кампании в турнире. Даже «Карабах», который за последние годы приучил болельщиков страны к большим европейским вечерам, в первый сезон в Лиге чемпионов остановился раньше: в кампании-2014/15 агдамцы дошли до третьего квалификационного раунда, где уступили австрийскому «Зальцбургу» со счетом 2:3 по сумме двух матчей.

Заметим, что до «Сабаха» в плей-офф квалификации Лиги чемпионов из Азербайджана добирался только «Карабах» – четыре раза, из которых дважды смогли пробиться в основную стадию главного еврокубка.

Есть у выхода в плей-офф и еще одно важное практическое значение. Место в общем этапе одного из еврокубков «Сабах» уже обеспечил. По регламенту УЕФА победители пар плей-офф Лиги чемпионов выходят в общий этап ЛЧ, а все проигравшие на этой стадии напрямую переходят в общий этап Лиги Европы. Поэтому даже в случае неудачи в следующем противостоянии команда Дамбраускаса осенью продолжит выступление в Европе как минимум во втором по статусу клубном турнире континента.

Последний соперник

На пути в Лигу чемпионов остался израильский «Хапоэль» из Беэр-Шевы. В третьем квалификационном раунде чемпион Израиля дважды победил белградскую «Црвену Звезду» – 1:0 и 2:0, оформив убедительные 3:0 по сумме матчей. Первая встреча с «Сабахом» назначена на 19 августа, ответная в Баку – на 25 августа. Для азербайджанских клубов это будет первое в истории еврокубков противостояние именно с «Хапоэлем» из Беэр-Шевы: в перечне предыдущих соперников израильской команды представителей Азербайджана нет.

В целом же история встреч азербайджанских и израильских клубов пока складывается не в пользу наших команд. До предстоящей дуэли они провели 20 матчей: одержали две победы, 7 раз сыграли вничью и потерпели 11 поражений при разнице мячей 17:45. Но одна из двух побед принадлежит как раз «Сабаху», причем связана она с одним из самых ярких еврокубковых противостояний в истории клуба. Во втором квалификационном раунде Лиги конференций-2024/25 бакинцы сенсационно разгромили «Маккаби» из Хайфы на выезде – 3:0. В ответной игре они уступили 3:6, общий счет стал 6:6, а в серии пенальти «Сабах» победил 3:2 и прошел дальше. Этот опыт должен добавить команде уверенности перед новой встречей с представителем Израиля.

Теперь цена следующего шага огромна. Если «Сабах» пройдет «Хапоэль», он станет вторым азербайджанским клубом после «Карабаха», завоевавшим путевку в главный этап Лиги чемпионов. Для молодой команды, основанной в 2017 году, подобный результат стал бы стремительным прорывом, но значение успеха выходит далеко за рамки одного клуба.

Появление второго представителя Азербайджана на главной арене европейского клубного футбола показало бы, что международная конкурентоспособность страны уже не связана исключительно с многолетними успехами «Карабаха». Это новые рейтинговые очки, финансовые возможности, международное внимание и дополнительная планка для других клубов.

Сейчас «Сабах» стоит перед матчами, которые могут изменить его историю. Разгром «Орхуса» показал, что команда Дамбраускаса умеет выдерживать давление, переламывать противостояние и отвечать на поражение сильным футболом. До общего этапа Лиги чемпионов осталось две игры. Если последний барьер будет пройден, Азербайджан впервые получит второго участника главной стадии турнира. И тогда поход «Сабаха» станет не просто клубной сенсацией, а новой большой страницей азербайджанского футбола.

Успех бакинцев подтвердит, что отечественные клубы способны не только эпизодически удивлять в Европе, но и последовательно конкурировать на самом высоком уровне. А для самого «Сабаха» выход в общий этап станет главным достижением в пока еще короткой истории клуба и отправной точкой для совершенно нового этапа его развития.

Когда номер готовился к печати

13 августа агдамский «Карабах» со счетом 2:0 обыграл киевское «Динамо» в ответном матче III квалификационного раунда Лиги конференций УЕФА и вышел в плей-офф турнира.