Неделя, которая потрясла сборную

Футбол бывает жестоким. Иногда за несколько дней он способен перевернуть всю картину: от унизительного поражения до исторического рекорда, от скандальной пресс-конференции до смены главного тренера. Именно так сложилась минувшая неделя для сборной Азербайджана в отборочном цикле чемпионата мира 2026 года.

Выезд в Исландию изначально воспринимался как серьезное испытание. Но мало кто ожидал, что испытание превратится в разгром. Уже в первом тайме хозяева нащупали слабые места азербайджанской обороны, а после перерыва превратили их в зияющие прорехи. Пять безответных мячей – итог, который словно обрушил ледяной водопад на команду.

Символично, что финальный удар по нервам прозвучал не на поле, а в пресс-зале. Фернанду Сантуш, еще недавно чемпион Европы со сборной Португалии, резко отреагировал на вопросы о возможной отставке. Его реплики были исполнены раздражения, а слова о том, что «контракт действует, и уходить он не намерен», вызвали бурю обсуждений. Журналисты говорили о разгоряченной атмосфере, а болельщики – о том, что разрыв с тренером стал лишь вопросом времени.

Прецедент в истории

Время наступило раньше, чем ожидали. Уже на следующий день АФФА объявила о прекращении сотрудничества с Сантушем. Этот шаг стал беспрецедентным: никогда прежде в истории сборной Азербайджана главный тренер не покидал свой пост после первого тура отборочного цикла.

Федерация не стала тянуть с решением о преемнике. Рулевым сборной временно назначили Айхана Аббасова – наставника молодежной команды, который давно считался одним из перспективных специалистов страны. Его дебют на главной арене должен был состояться против Украины – и совпал с моментом, когда национальная команда остро нуждалась не только в очках, но и в элементарной вере в свои силы.

Украина: шаг к восстановлению

В Баку сборная предстала в ином обличье. Организованность, самоотдача, свежая энергия –именно это бросалось в глаза с первых минут. Конечно, Украина выглядела фаворитом и закономерно открыла счет усилиями Георгия Судакова в начале второго тайма. Но на этот раз Азербайджан не сдался.

На 72-й минуте, после игры рукой в штрафной украинцев, капитан Эмин Махмудов уверенно реализовал пенальти. Этот удар стал не просто спасительным для команды, но и вошел в историю. Гол позволил Махмудову стать лучшим бомбардиром в истории национальной сборной, обойдя Гурбана Гурбанова. Символично, что рекорд был установлен именно в момент, когда команде нужна была личность, способная повести за собой.

Ничья 1:1 стала для азербайджанских футболистов больше, чем очком в таблице. Она подарила ощущение, что команда способна сопротивляться, что в трудный момент есть ресурс для борьбы.

Взгляд в будущее

Дальше – еще сложнее. Октябрь обещает стать суровым экзаменом: сначала выезд во Францию, затем повторная встреча с Украиной. В ноябре сборная завершит цикл домашними матчами против Исландии и Франции.

Теоретически шанс зацепиться за стыковые игры сохраняется (пусть и крайне мизерные), но для этого необходимо не только чудо на поле, но и ясное видение на тренерской скамейке. Без стабильности в вопросе главного тренера национальной команды ставить какие-либо задачи перед сборной практически невозможно.

Кто возглавит сборную Азербайджана?

После увольнения Сантуша разговоры о будущем тренере стали темой номер один в спортивной среде страны. Одним из кандидатов называют Джанни Де Бьязи, который уже возглавлял сборную в 2020-23 годах.

Первым о возможном возвращении итальянского специалиста в национальную команду сообщил известный инсайдер Джанлука Ди Марцио. По его информации, АФФА действительно рассматривает возвращение Де Бьязи в главную команду страну. Впрочем, в данном случае речь идет лишь о привлечении итальянца до конца текущего отборочного цикла.

Его возвращение выглядело бы логичным: итальянец знаком с командой и структурой азербайджанского футбола. Хотя другие источники отмечают, что ассоциация вряд ли вновь может вернуться к тренеру, с которым два года не продлила соглашение.

Но есть и другая линия — ставка на национального специалиста. Чаще других упоминается имя Рашада Садыгова, нынешнего наставника «Зиря» и бывшего капитана сборной. Немало сторонников и у Айхана Аббасова, особенно после удачного дебюта против Украины. В кулуарах звучат и турецкие фамилии, в частности интерес к азербайджанской вакансии проявлял ряд тренеров из соседней страны.

Какой путь выберет АФФА — пока загадка. Но ясно одно: решение должно быть принято быстро, ведь календарь не оставляет времени на раскачку.

Вспышка или разгорающееся пламя надежды

За одну неделю национальная команда Азербайджана пережила события, которых хватило бы на целый цикл. Разгром в Рейкьявике оставил горький осадок и показал все слабости, которые годами копились в игре. Но уже через несколько дней сборная доказала: даже после удара можно подняться, собраться и дать отпор более сильному сопернику.

Ничья с Украиной стала глотком воздуха. Не победа, но результат, который подарил болельщикам веру, что эта команда умеет держать удар и способна бороться до конца. А гол Эмина Махмудова, принесший ему статус лучшего бомбардира в истории сборной, превратился в символ перемен – личное достижение, ставшее коллективной надеждой.

Дальше предстоит новый вызов: встречи с Францией и Украиной, затем домашний финиш цикла. И именно здесь решится, останется ли сентябрьская вспышка лишь эпизодом или перерастет в устойчивое движение вперед. Важно, чтобы федерация сделала правильный выбор в вопросе главного тренера: команде нужен человек, способный не только строить тактику, но и зажигать игроков на борьбу.

Сегодня национальная сборная стоит на линии раздела – прошлое уже позади, а будущее еще не написано. И то, каким оно будет, зависит от того, смогут ли футболисты сохранить ту силу духа, которую они показали в матче с Украиной. Ведь в футболе побеждает не только техника и стратегия, но и характер.