«Карабах» в Лиге чемпионов: холодный душ и надежды на возрождение  

Домашнее поражение «Карабаха» от «Аякса» со счетом 2:4 в шестом туре Лиги чемпионов по футболу стало холодным душем для бакинской публики.

Агдамская команда дважды выходила вперед, держала игру под контролем, но в концовке пропустила три мяча и отпустила соперника, который до этого не набрал ни одного очка в Лиге чемпионов. Вечер, который мог укрепить позиции «Карабаха» в зоне плей-офф, превратился в напоминание о том, насколько безжалостен новый формат турнира.

Начало встречи складывалось по знакомому сценарию. Уже в дебюте отличился Камило Дуран, подтвердив, что «Карабах» умеет быстро наказывать соперника за малейшие ошибки. До перерыва «Аякс» отыгрался усилиями Каспера Долберга, но сразу после возобновления игры Матэус Силва вновь вывел хозяев вперед. Казалось, азербайджанский клуб контролирует ситуацию, однако в последние 15 минут картина резко изменилась: два точных удара Оскара Глюкха и гол Антона Гоэи принесли гостям исторические первые очки в нынешнем розыгрыше Лиги чемпионов.

Сюжет матча во многом перекликается с тем, о чем говорили тренеры накануне. Гурбан Гурбанов подчеркивал, что самое опасное – воспринимать «Аякс» как удобного соперника только потому, что у него ноль очков, и напоминал, что голландский клуб остается частью европейской элиты с сильной школой и узнаваемой философией. Теперь эти слова звучат как предупреждение, которое оправдалось: любое расслабление в Лиге чемпионов немедленно наказывается.

Нельзя не отметить и большое разочарование болельщиков агдамского клуба, которые нашли виновного в поражении: Нариман Ахундзаде заменил автора первого гола Камило Дурана и совершил ряд серьезных ошибок.

Впереди игра с «Айнтрахтом»

С турнирной точки зрения поражение от «Аякса» не обрушило сезон «Карабаха», но заметно усложнило задачу. После шести туров основного этапа команда имеет 7 очков при разнице мячей 10-13 и занимает 21-е место среди 36 участников. Рядом «Наполи» и «Копенгаген» с тем же количеством очков, а плотность в середине таблицы такова, что одно поражение моментально отбрасывает вниз на несколько позиций. В новом формате Лиги чемпионов первые восемь клубов выходят напрямую в 1/8 финала, а команды с 9-го по 24-е места разыгрывают путевки в плей-офф в стыковых матчах – именно в этой группе «Карабах» пока сохраняет прописку.

Сегодняшние 7 очков – результат, о котором еще летом можно было только мечтать, но для борьбы за плей-офф этого уже недостаточно. По текущей конфигурации таблицы зона стыковых матчей проходит примерно на отметке 6-7 очков, однако впереди еще два тура, и конкуренты снизу неизбежно будут набирать. Реалистичной планкой для «Карабаха» выглядит минимум 10 очков: как правило, эта цифра дает комфортное место в середине группы. Девять очков могут сохранить шансы, но тогда многое будет зависеть от других результатов и разницы мячей.

Именно поэтому домашний матч против «Айнтрахта» 21 января в Баку превращается почти в финал. Немецкий клуб после шести туров имеет всего 4 очка и занимает 30-е место, заметно отставая от зоны плей-офф. Победа над таким соперником не только поднимет азербайджанскую команду до 10 очков, но и отрежет одного из преследователей. Ничья оставит «Карабах» в подвешенном состоянии, а поражение значительно снизит шансы увидеть команду хотя бы в стыковых матчах.

Условие простое, но жесткое

При этом календарь дарит «Карабаху» и сложнейшее испытание: заключительный тур команда проведет на выезде против «Ливерпуля», который закрепился в верхней части таблицы и борется за прямой выход в 1/8 финала. Вряд ли стоит рассчитывать именно на эту игру – от нее логичнее ждать приятного бонуса, чем гарантированных очков. Поэтому ключевой формулой для «Карабаха» выглядит такой сценарий: победа дома над «Айнтрахтом» и попытка минимизировать потери в Англии. Даже одно очко на «Энфилде» способно изменить расстановку сил в середине таблицы.

Если смотреть на перспективы шире, поводов для умеренного оптимизма у болельщиков «Карабаха» немало. Команда уже обыгрывала «Бенфику» в Лиссабоне, уверенно справлялась с «Копенгагеном» и достойно выглядела в матчах против других топ-клубов. Опыт таких встреч важен именно сейчас, когда цена любой ошибки выросла. У Гурбанова есть полтора месяца, чтобы перезагрузить команду, укрепить оборону и вернуть чувство надежности, которое «Карабах» демонстрировал на старте кампании.

Поражение от «Аякса» обнажило уязвимости, но не перечеркнуло перспективы «Карабаха» в Лиге чемпионов. Команда остается в зоне стыков и имеет шанс напомнить Европе о себе. Условие простое и жесткое: 21 января «Карабах» обязан выиграть. Если это произойдет, разговор о плей-офф продолжится уже в другом, куда более обнадеживающем ключе.